La sezioni sono unità di un’organizzazione centrale o organizzazione mantello. Tali unità possono essere a loro volta un’associazione autonoma o solo una sotto-unità dell’organizzazione centrale. L’autonomia delle sezioni rispetto all’organizzazione mantello si declina in modi molto diversi. Può essere fortemente limitata o viceversa molto estesa. Alcune organizzazioni mantello prescrivono alle loro sezioni un preciso tipo di statuto e di immagine. Altre concedono ampia libertà ai loro sottogruppi. Un’associazione con sezioni è una federazione. Le sezioni possono essere definite come organi dell'organizzazione mantello.