È un’impresa commerciale ai sensi dell’art. 934 cpv. 1 CO, un commercio, un'industria o un'altra impresa gestita in forma commerciale. Come impresa va intesa un’attività economica indipendente, diretta a conseguire durevolmente un guadagno (art. 52 cpv. 3 ORC).
Gli istituti, gli ospedali e le scuole di ogni genere sono tipiche «imprese di tipo associativo». Le associazioni possono anche offrire altri servizi, come nel caso delle biblioteche, dei musei ecc.
Per l’adempimento del loro scopo ideale, le associazioni possono praticare un’attività commerciale.
Un'occasionale bancarella per la raccolta fondi o la vendita dei biglietti per un evento non sono ancora un’attività commerciale, mentre lo è ad es. la gestione del ristorante del club sportivo.